Historia, origen y uso del fajín tradicional 

Cuando pensamos en la indumentaria tradicional vasca, hay varios elementos que reconocemos inmediatamente: la txapela, las abarcas, el pañuelo, el chaleco… y, rodeando la cintura, el gerriko o fajín vasco.

Hoy lo vemos principalmente en fiestas, romerías, danzas y celebraciones relacionadas con los trajes tradicionales vascos. Sin embargo, el gerriko no nació simplemente como un elemento decorativo.

Durante generaciones fue una prenda práctica de la indumentaria masculina, que se enrollaba alrededor de la cintura y estaba estrechamente relacionada con la forma de vestir y trabajar de nuestros antepasados.

En Laugelu Euskal Jantziak, además de ofrecer indumentaria tradicional vasca, creemos que es importante conocer y transmitir la historia que existe detrás de cada una de estas prendas. Muchas de las piezas que hoy utilizamos para vestirnos en nuestras fiestas tuvieron, en origen, una función muy diferente.

¿Qué es el gerriko?

Su propio nombre nos da una pista.

En euskera, gerri significa cintura, mientras que gerriko designa aquello que se coloca alrededor de ella. Históricamente, el término se ha utilizado tanto para referirse a un cinturón como a una faja o prenda destinada a rodear la cintura.

Tradicionalmente, el gerriko podía consistir en una larga banda de tejido que se enrollaba varias veces alrededor del cuerpo.

No debemos imaginar necesariamente el gerriko histórico como el fajín perfectamente colocado que vemos actualmente acompañando a muchos trajes festivos. Como ocurre con tantas prendas populares, sus materiales, dimensiones, colores y maneras de llevarlo podían variar según el lugar, la época y el uso.

También podía servir para sujetar los pantalones u otras prendas.

Actualmente, en cambio, el gerriko se ha convertido en uno de los complementos más reconocibles del traje tradicional vasco.

Mucho más que un adorno

Antes de convertirse en un elemento característico de la indumentaria tradicional, el gerriko tenía una finalidad eminentemente práctica.

La documentación etnográfica conservada en diferentes lugares de Euskal Herria recoge su utilización para ceñir y sujetar la cintura, proporcionar abrigo y proteger la zona lumbar durante trabajos físicamente exigentes.

Es fácil entender esta función si pensamos en el modo de vida de épocas anteriores. La agricultura, la ganadería y numerosos oficios exigían un considerable esfuerzo físico.

Las distintas capas de tejido alrededor de la cintura podían proporcionar abrigo y sujeción durante estas tareas.

Por tanto, el gerriko que hoy asociamos a la tradición tuvo durante mucho tiempo una utilidad real en la vida cotidiana.

El gerriko en el trabajo diario

La documentación histórica permite alejarnos de una imagen excesivamente idealizada del traje vasco.

En algunas localidades de Bizkaia, por ejemplo, se ha documentado para las labores agrícolas una indumentaria masculina en la que aparecían el gerriko negro y la txapela negra. En otros lugares también se recuerda el uso de la faja para proteger y sujetar la zona lumbar.

Esto resulta especialmente interesante porque muestra que lo que actualmente denominamos traje tradicional vasco no fue siempre un uniforme idéntico utilizado en toda Euskal Herria.

En muchos casos se trataba simplemente de la ropa de personas que trabajaban y desarrollaban su vida cotidiana.

La disponibilidad de los tejidos, la resistencia de las prendas, el abrigo, la comodidad y el trabajo que debía realizarse condicionaban la forma de vestir.

En Laugelu Euskal Jantziak nos gusta recordar precisamente esta idea: lo que actualmente conocemos como tradición es el resultado de una forma de vestir que ha ido evolucionando y adaptándose durante generaciones.

No existió un único traje vasco

Este es uno de los aspectos fundamentales para comprender correctamente la historia de nuestra indumentaria.

Hablar de “el traje vasco” como si durante siglos hubiera existido un único conjunto idéntico en toda Euskal Herria sería una simplificación histórica.

La forma de vestir podía variar en función de numerosos factores:

• el territorio,
• la época histórica,
• el oficio,
• la situación económica,
• las modas y costumbres,
• y la ocasión para la que se utilizaba la ropa.

Un baserritarra trabajando en el campo no tenía por qué vestir como un marinero; ni ambos como una persona que acudía a una celebración.

También existían diferencias entre la ropa destinada al trabajo cotidiano y las prendas más cuidadas que podían utilizarse para acudir al pueblo, a misa, a una romería o a una celebración.

Por ello, tampoco sería correcto pensar que todos los gerrikos históricos fueron iguales o se utilizaron exactamente de la misma manera.

¿El gerriko es exclusivamente vasco?

Aquí conviene hacer una distinción.

Gerriko es una palabra vasca y esta prenda ocupa un lugar importante dentro de la historia de la indumentaria de Euskal Herria, pero las fajas y bandas de tejido alrededor de la cintura no fueron utilizadas exclusivamente por los vascos.

Prendas con funciones semejantes han formado parte de numerosas indumentarias populares de la península ibérica y de otras culturas.

Lo interesante en nuestro caso no es afirmar que la faja existiera únicamente aquí, sino comprender cómo se utilizó, evolucionó y conservó dentro de las formas de vestir de Euskal Herria.

Esto no resta valor al gerriko dentro de nuestra cultura. Al contrario, nos permite comprender cómo las prendas adquieren usos y significados propios en función de las sociedades que las utilizan.

¿Cómo se coloca el gerriko?

El principio es relativamente sencillo: una banda larga de tejido se coloca alrededor de la cintura y se enrolla dando varias vueltas alrededor del cuerpo.

Las sucesivas capas quedan ligeramente superpuestas, rodeando el abdomen y la zona lumbar.

Sin embargo, no debemos pensar que existiera una única técnica reglamentaria para colocarlo en toda Euskal Herria y durante todas las épocas.

Al tratarse de una prenda popular y de uso cotidiano, podían existir diferentes maneras de ajustarla y fijar el extremo.

Lo importante era que quedase suficientemente firme y cómoda alrededor de la cintura.

Existe incluso una curiosidad histórica especialmente llamativa: se han documentado tipos de gerriko cuyo extremo podía incorporar un pequeño espacio o bolsa destinada a guardar dinero.

De la vida cotidiana a las fiestas

Con el paso del tiempo nuestra manera de vestir cambió.

La industrialización textil, la expansión de la ropa confeccionada, la transformación de los trabajos y la aparición de nuevas prendas fueron modificando progresivamente la indumentaria cotidiana.

Pero este cambio no ocurrió de un día para otro.

Hasta bien entrado el siglo XX todavía se utilizaron gerrikos largos en determinadas zonas rurales, aunque progresivamente fueron desapareciendo de la vestimenta diaria.

Y entonces ocurrió algo especialmente interesante.

Mientras el gerriko perdía parte de su antigua función cotidiana, continuó vivo en otros ámbitos de nuestra cultura.

De una prenda principalmente funcional pasó progresivamente a convertirse también en una pieza vinculada a la indumentaria tradicional y festiva vasca.

El gerriko en la actualidad

Actualmente podemos encontrar el gerriko en diferentes contextos: fiestas, romerías, danzas vascas, agrupaciones culturales y grupos folclóricos, entre otros.

Su función ha cambiado.

Quien hoy se coloca un gerriko para acudir a una fiesta probablemente no necesita proteger su cintura durante una dura jornada de trabajo agrícola. Sin embargo, está utilizando una prenda cuya historia es mucho más antigua que su actual uso festivo.

Y quizá ahí reside buena parte de su valor.

Las tradiciones no son fotografías inmóviles del pasado.

Cambian porque también cambia la sociedad que las mantiene vivas.

Es algo que vemos también en Laugelu Euskal Jantziak: txapelas, gerrikos, abarcas, pañuelos y muchas otras piezas de la indumentaria vasca han llegado hasta nuestras fiestas actuales, aunque algunas de ellas tuvieron originalmente funciones muy distintas.

Conocer el pasado y continuar utilizando estas prendas en el presente son dos maneras de mantener viva una tradición.

¿De qué color es el gerriko vasco?

Probablemente el gerriko rojo sea actualmente una de las imágenes que asociamos con mayor facilidad a la indumentaria tradicional vasca.

Pero aquí también conviene introducir un matiz importante.

No existe fundamento para pensar que todos los gerrikos históricos fueran rojos ni que existiera un único color obligatorio en toda Euskal Herria.

La documentación etnográfica conserva, por ejemplo, referencias al uso de gerrikos negros para determinadas labores agrícolas, mientras que otras fuentes históricas mencionan fajas de diferentes colores.

Es una buena muestra de cómo la imagen contemporánea de una tradición puede simplificar una realidad histórica mucho más diversa.

Actualmente, además, el color se ha convertido también en una forma de combinar el gerriko con el resto del traje tradicional vasco, y junto al rojo podemos encontrar fajines de diferentes tonalidades.

Gerrikos y trajes tradicionales en Laugelu Euskal Jantziak

Laugelu Euskal Jantziak es una tienda especializada en indumentaria tradicional vasca.

Nuestro objetivo no es únicamente ofrecer prendas y complementos. También queremos contribuir a divulgar la historia, el uso y la evolución de las piezas que forman parte de nuestra cultura.

Por ello, en Laugelu puedes encontrar gerrikos, trajes vascos y diferentes complementos de la indumentaria tradicional vasca para fiestas, romerías, danzas y otras celebraciones.

A la hora de elegir un gerriko podemos tener en cuenta aspectos como su color, medida y combinación con el resto de las prendas.

Porque conservar una tradición no significa reproducir el pasado exactamente como fue.

También significa conocerlo, transmitirlo y mantenerlo vivo.

Una pequeña prenda que cuenta una gran historia

Hoy podemos ver el gerriko como un complemento sencillo: una larga pieza de tejido colocada alrededor de la cintura.

Pero detrás de ella encontramos una parte de la evolución de nuestra forma de vestir.

Fue una prenda práctica. Sirvió para ceñir el cuerpo, proporcionar abrigo y acompañar a personas que realizaban trabajos físicamente exigentes.

Con el tiempo perdió gran parte de su uso cotidiano.

Pero no desapareció.

Cambió de significado.

Hoy nuevas generaciones continúan utilizándolo en fiestas, danzas, romerías y celebraciones, haciendo que siga formando parte de nuestra indumentaria tradicional.

En Laugelu Euskal Jantziak creemos que conocer de dónde proceden nuestras prendas es también una forma de mantenerlas vivas.

Porque vestirse para una fiesta no tiene por qué ser simplemente ponerse un traje.

También puede ser una manera de conectar con una historia que otras generaciones vistieron antes que nosotros.

Y tú, ¿de qué color es el gerriko que utilizas?